5 questions que vous vous posez sur la vie après la mort

Définition : Âme - Église catholique en France

du latin anima ; souffle, vie
L’âme est le principe de vie et de pensée de l’homme. Dans l’Ecriture Sainte le terme âme désigne la vie humaine mais aussi ce qu’il y a de plus intime en l’homme (Mt 26,38) et de plus grand et de plus profond en lui (Mt 10, 28). Créée à l’image de Dieu, la personne humaine est un être à la fois corporel et spirituel. Elément spirituel de l’être, l’âme est immortelle.

5 questions que vous vous posez sur la vie après la mort

“Amen, je te le déclare : aujourd'hui, avec moi, tu seras dans le Paradis.” (Luc 23, 43) Parole de Jésus à Dismas, le bon larron. 

L’Eglise Catholique et plus largement le christianisme affirment que l’âme est immortelle, elle est créée par Dieu lors de la conception de chaque être humain pour rejoindre son corps (l’Eglise catholique ne précise pas le moment où cela a lieu). Lorsque meurt le corps physique, l’âme s’en sépare et retourne vers Dieu le Père. A ce moment à lieu ce que l’Eglise appelle le jugement particulier, où l’âme voit sa vie en vérité. La foi chrétienne affirme qu'au-delà de la vie terrestre, il existe une Vie éternelle, accessible via le baptême. L’enseignement de l’Eglise professe que suite à la fin du monde aura lieu la résurrection de la chair, chaque corps reprendra vie pour s’unir définitivement à son âme et vivre éternellement soit en Enfer pour les damnés soit au Paradis pour les sauvés. A présent, découvrez ce qui se passe juste après la mort. 

Qu'est-ce qui se passera après la mort ?

Le Catéchisme de l’Eglise catholique enseigne les vérités de la foi chrétienne et aborde ce sujet : “La mort est la fin du pèlerinage terrestre de l'homme, du temps de grâce et de miséricorde que Dieu lui offre pour réaliser sa vie terrestre selon le dessein divin et pour décider son destin ultime. Quand a pris fin “l'unique cours de notre vie terrestre” (LG 48), nous ne reviendrons plus à d'autres vies terrestres. “Les hommes ne meurent qu'une fois” (He 9, 27). Il n'y a pas de réincarnation après la mort.” (CEC n° 1013)

Les expériences de mort imminente (EMI) apportent de nombreuses précisions sur ce qui se passera après la mort. L'Église catholique ne s’oppose pas à ces récits qui, bien souvent, réaffirment les vérités qu’enseigne la foi chrétienne. L’Eglise reste cependant prudente, accueillant ces témoignages avec intérêt mais affirmant aussi qu’ils ne constituent pas un dogme de foi. Chaque personne ayant vécu une EMI a une expérience unique mais des points communs se dessinent et indiquent le déroulé “classique” des premiers moments après la mort. Nous allons le détailler ci-après.

C'est quoi les 7 minutes après la mort ?

Après la mort il n’y a plus de temps, par conséquent il n’est pas exact de parler de minutes, ce sont plutôt des étapes. D’après les nombreux témoignages d'expérience de mort imminente, voici les 7 étapes courantes ayant lieu juste après la mort : 

La personne sent que son âme quitte son corps et comprend qu’elle est en train de mourir. Certains décrivent que la chaleur ou bien un “fluide vital” les quitte progressivement.

Très souvent, l’âme se voit flotter au-dessus de son corps et est comme spectatrice de la scène. Elle peut voir son propre corps et ce qui se passe autour. Certaines personnes ont témoigné avoir vu la salle d'hôpital où elles étaient opérées lorsqu’elles ont fait un arrêt cardiaque par exemple. Elles ont rapporté avec précision divers détails et les conversations entendues dans la pièce. 

Très souvent, après avoir observé la scène et compris ce qu’il se passe, l’âme se désintéresse de cela et voit alors une lumière ou un point lumineux qui l’attire. S’en approchant, se dessine le fameux tunnel de lumière bien connu et représenté depuis la nuit des temps. 

L’âme s’engage dans ce tunnel de lumière et le parcourt à toute vitesse. Arrivée au bout, les témoignages indiquent la présence de personnes connues, précédemment défuntes, ou bien la présence d’êtres de lumières (des anges) invitant l’âme à entrer dans la lumière. 

A ce moment, l’âme ressent un amour indescriptible, une béatitude jusque-là inconnue, tout est lumière autour d’elle. Certaines personnes affirment avoir vu le Christ en personne ou bien la Vierge Marie ou bien leur ange-gardien. 

Il est fréquent que l’âme ait un déroulé de toute sa vie, comme un petit film. Ce déroulé met systématiquement l’accent sur le bien fait ou non au cours de la vie. Les personnes regrettent alors amèrement de n’avoir pas davantage aimé et ressentent vivement que c’est là le but de l’existence.

C’est alors que les personnes ayant vécu une EMI se voient offrir une “seconde chance”, elles parcourent alors rapidement le chemin inverse pour réintégrer leur corps. Les témoignages rapportent qu’à ce moment elle ressentent une douleur intense. Les personnes indiquent qu'elles ne souhaitent nullement quitter l'environnement de bien-être et de lumière dans lequel elles étaient baignées mais qu’elles ont obéi à ce que leur conscience leur dictait.

Soulignons que la description de ces étapes est basée sur les témoignages d’expériences de mort imminente, la doctrine chrétienne ne se fonde en aucun cas sur ces témoignages mais sur l’enseignement bimillénaire de l’Eglise Catholique. Ni la Bible ni l’enseignement de l’Eglise ne décrivent ce qui se passe après la mort.

Où va notre âme après la mort ?

Après la mort, notre âme retourne vers Dieu son créateur. L’âme sort de l’espace/temps pour entrer dans l’éternité de Dieu. A ce moment, elle vit ce que l’Eglise catholique nomme le jugement particulier qui décide de son sort : Paradis, Purgatoire ou Enfer. Cela est détaillé dans le Catéchisme de l’Eglise catholique. 

Les saints sont ceux qui vont immédiatement au Ciel, c’est le cas des bébés, petits enfants et personnes dont l’âme est en état d’entrer dans la présence de Dieu. 

Les personnes qui ne veulent pas de Jésus le Sauveur, s’obstinent dans le mal et refusent la miséricorde du Seigneur vont en Enfer (l’étang de feu). 

Tous ceux qui se laissent sauver par le Christ mais dont l’âme n’est pas parfaitement purifiée s’en vont au Purgatoire pour y purger leurs fautes. C’est un lieu de séjour temporaire et la “durée” où l’âme demeure au Purgatoire est très variable. Les prières des proches et offrandes de messes constituent une grande aide pour les en délivrer. Notons que selon les théologiens, c’est l’âme elle-même qui décide d’aller au Purgatoire et non le Seigneur qui l’y envoie.

(Hozana)

Quand on meurt, notre âme va-t-elle immédiatement auprès de Dieu ?

Itinéraire de l’âme vers Dieu, par saint Bonaventure

Le Christ est le chemin et la porte, l'échelle et le véhicule il est le propitiatoire posé sur l'arche de Dieu et le mystère caché depuis le commencement.

Celui qui tourne résolument et pleinement ses yeux vers le Christ en le regardant suspendu à la croix, avec foi, espérance et charité, dévotion, admiration, exultation, reconnaissance, louange et jubilation, celui-là célèbre la Pâque avec lui, c'est-à-dire qu'il se met en route pour traverser la mer Rouge grâce au bâton de la croix. Quittant l'Égypte, il entre au désert pour y goûter la manne cachée et reposer avec le Christ au tombeau, comme mort extérieurement mais expérimentant dans la mesure où le permet l'état de voyageur - ce qui a été dit sur la croix au larron compagnon du Christ : Aujourd'hui avec moi tu seras dans le paradis.

En cette traversée, si l'on veut être parfait, il importe de laisser là toute spéculation intellectuelle. Toute la pointe du désir doit être transportée et transformée en Dieu. Voilà le secret des secrets, que personne ne connaît sauf celui qui le reçoit, que nul ne reçoit sauf celui qui le désire, et que nul ne désire, sinon celui qui au plus profond est enflammé par l'Esprit Saint que le Christ a envoyé sur la terre. Et c'est pourquoi l'Apôtre dit que cette mystérieuse sagesse est révélée par l'Esprit Saint.

Si tu cherches comment cela se produit, interroge la grâce et non le savoir, ton aspiration profonde et non pas ton intellect, le gémissement de ta prière et non ta passion pour la lecture, interroge l'Époux et non le professeur, Dieu et non l'homme, l'obscurité et non la clarté ; non point ce qui luit mais le feu qui embrase tout l'être et le transporte en Dieu avec une onction sublime et un élan plein d'ardeur. Ce feu est en réalité Dieu lui-même dont la fournaise est à Jérusalem. C'est le Christ qui l'a allumé dans la ferveur brûlante de sa Passion. Et seul peut le percevoir celui qui dit avec Job : Mon âme a choisi le gibet, et mes os, la mort. Celui qui aime cette mort de la croix peut voir Dieu ; car elle ne laisse aucun doute, cette parole de vérité : l'homme ne peut me voir et vivre.

Mourons donc, entrons dans l'obscurité, imposons silence à nos soucis, à nos convoitises et à notre imagination. Passons avec le Christ crucifié de ce monde au Père. Et quand le Père se sera manifesté, disons avec Philippe : Cela nous suffit. Écoutons avec Paul : Ma grâce te suffit. Exultons en disant avec David : Ma chair et mon cœur peuvent défaillir : le roc de mon cœur et mon héritage, c'est Dieu pour toujours. Béni soit le Seigneur pour l'éternité, et que tout le peuple réponde : Amen, amen.

(Aelf)